Autolesionismo tra i giovani in crescita: visite mediche raddoppiate in poco più di vent’anni

Una meta-analisi pubblicata in una rivista pediatrica internazionale ha analizzato comportamenti autolesivi tra bambini, adolescenti e giovani adulti dal 2000 al 2024, includendo dati provenienti da 42 Paesi e oltre 234 milioni di individui di età compresa tra 0 e 24 anni. L’indagine evidenzia che le visite mediche legate ad atti autolesivi rappresentano una delle principali porte di accesso ai servizi di emergenza tra i giovani, spingendo operatori sanitari e istituzioni a riflettere su prevenzione e supporto psicologico.

Globalmente, si stima che circa il 10% dei giovani abbia riportato almeno un episodio autolesivo nel corso della vita. Le visite mediche per autolesioni sono raddoppiate dal 2000 a oggi, passando da circa 10 a oltre 20 casi ogni 10.000 abitanti nei periodi più recenti.

In Italia, l’analisi ha incluso uno studio in Piemonte (2011-2021) che ha osservato un incremento analogo a quello globale tra i minori di età compresa tra 5 e 19 anni. Gli autori segnalano una crescita costante delle visite correlate a comportamenti autolesivi, confermando una tendenza nazionale all’aumento.

Per quanto riguarda la varianza di genere, il fenomeno risulta più marcato tra le ragazze, con una crescita media annua stimata intorno al 3,6%, rispetto ai ragazzi che registrano circa 1,2% all’anno.

Fattori contributivi e lettura critica

Gli autori precisano che la meta-analisi non determina le cause dell’aumento, ma segnala elementi ricorrentemente indicati dalla letteratura scientifica: cambiamenti nell’ambiente sociale, dinamiche scolastiche e familiari; diffusione dei social network e media digitali; episodi di cyberbullismo e esposizione online a contenuti che normalizzano l’autolesione.

Altri fattori di stress legati al tempo davanti agli schermi, disturbi del sonno e minori occasioni di socializzazione possono aggravare il benessere dei giovani. La combinazione di tali elementi suggerisce una necessità di interventi integrati tra scuola, famiglie e servizi sanitari per prevenire e riconoscere precocemente segnali di allarme.

È inoltre chiaro che la problematica richiede una lettura multidisciplinare: non si tratta soltanto di rischi clinici, ma di dinamiche sociali, educative e digitali che impattano quotidianamente la salute mentale giovanile.

Quali sono le implicazioni pratiche?

Per la scuola, l’aumento delle segnalazioni di autolesione richiede un intervento tempestivo e mirato. Il personale docente e ATA deve essere in grado di riconoscere segnali precoci, attivare percorsi di ascolto e indirizzare gli studenti verso servizi di supporto psicologico e orientamento familiare.

In questa cornice, è essenziale rafforzare la formazione del personale e l'integrazione tra scuola e servizi territoriali, con reti di riferimento consolidate e strumenti di prevenzione strutturati all’interno del curricolo. La scuola diventa così un attore chiave nella gestione della salute mentale, offrendo protezione, ascolto e accompagnamento.

Infine, la crescita delle richieste di supporto comporta una riflessione su risorse e organizzazione: aumentare le sedi di consulenza, facilitare l’accesso a percorsi di cura e promuovere un clima scolastico favorevole al benessere degli studenti è una responsabilità condivisa tra istituzioni, famiglie e comunità educante.