Influenza e virus respiratori: tra fine dicembre e fine febbraio il picco. Cosa sapere, come proteggersi. Le raccomandazioni dell’ISS — approfondimento e guida

Durante i mesi più freddi, tra fine dicembre e fine febbraio, si registra il massimo della circolazione di influenza e virus respiratori. Questa fase rappresenta un periodo critico per la salute pubblica, con rischi elevati di contagio e complicanze. L’ISS fornisce indicazioni chiare su come prevenire le infezioni, promuovendo comportamenti corretti e campagne vaccinali mirate per tutelare la popolazione.

• Il picco stagionale delle infezioni respiratorie si verifica tra fine dicembre e febbraio.
• Le condizioni indoor favoriscono la trasmissione dei virus respiratori.
• Misure di prevenzione e vaccinazione sono fondamentali per proteggersi.
• Al fine di limitare la diffusione, è importante adottare buone pratiche igieniche e comportamentali.

Circolazione dei virus respiratori e condizioni favorenti nel periodo invernale

Durante il periodo invernale, tra fine dicembre e fine febbraio, si registra il picco della circolazione di influenza e virus respiratori. Questi agenti patogeni trovano condizioni ambientali favorevoli, come temperature fredde e alta umidità, che facilitano la stabilità e la trasmissione dei virus. La presenza di ambienti chiusi, scarsamente ventilati, e il forte affollamento aumentano significativamente il rischio di contagio, rendendo più difficile limitare la diffusione delle malattie respiratorie. In particolare, scuole, mezzi di trasporto pubblici e ambienti sanitari rappresentano i luoghi più a rischio per la diffusione virale.

Le raccomandazioni dell’Istituto Superiore di Sanità (ISS) suggeriscono di adottare misure preventive specifiche, tra cui il frequente lavaggio delle mani, l'uso della mascherina in ambienti condivisi e il rispetto delle distanze di sicurezza. È fondamentale anche mantenere una buona igiene respiratoria, come coprire bocca e naso quando si starnutisce o si tossisce, e optare per l’isolamento in caso di sintomi influenzali. La vaccinazione antinfluenzale rappresenta uno strumento efficace per ridurre la gravità delle forme influenzali e contenere la diffusione del virus. Ricordiamo che un'adeguata informazione e il rispetto delle misure di prevenzione sono essenziali per proteggere sé stessi e gli altri, specialmente nel periodo di massimo contagio.

Come si diffondono i virus respiratori

Durante il periodo di massimo circolamento dei virus respiratori, che di solito va dalla fine di dicembre fino a fine febbraio, è particolarmente importante conoscere come si diffondono questi agenti patogeni per adottare misure di prevenzione efficaci. L'Influenza e altri virus respiratori vengono trasmessi principalmente attraverso alcune vie chiave. La più comune è la diffusione tramite le goccioline di saliva, che vengono emesse quando una persona infetta parla, starnutisce o tossisce. Queste goccioline contengono le particelle virali che, una volta disperse nell'aria, possono essere inalate da chi si trova nelle vicinanze, favorendo così il contagio. Inoltre, il contatto diretto con le mani contaminate rappresenta un altro canale di trasmissione. Il virus può depositarsi sulle mani attraverso il contatto con superfici contaminate, tavolette, maniglie o altri oggetti, e successivamente essere trasmesso nel momento in cui una persona si tocca occhi, naso o bocca senza aver prima lavato o disinfettato le mani. Questa modalità di trasmissione è particolarmente insidiosa perché permette al virus di entrare nell'organismo attraverso le mucose. Infine, le superfici infette rappresentano un veicolo di contagio indiretto. Oggetti come superfici di tavoli, pulsantiere degli ascensori, cellulari, e spazi comuni in ambienti chiusi possono accumulare virus se non vengono regolarmente puliti e disinfettati. In ambienti chiusi, con scarsa aerazione come uffici, mezzi pubblici o abitazioni senza adeguata ventilazione, si verificano condizioni di accumulo di particelle virali nell'aria, aumentando il rischio di infezione. Per contrastare questa diffusione, le raccomandazioni dell'ISS sottolineano l'importanza di mantenere una buona igiene delle mani, di aerare frequentemente gli ambienti, di usare mascherine in presenza di sintomi o in ambienti affollati, e di adottare comportamenti responsabili per limitare la trasmissione del virus durante i mesi di picco.

Perché è importante la prevenzione

Prevenire questi contagi è fondamentale non solo per limitare l’impatto personale ma anche per alleggerire il sistema sanitario e proteggere le fasce di popolazione più vulnerabili. La collaborazione attraverso comportamenti corretti rende più efficace la lotta contro i virus respiratori.

Quando si verifica il picco stagionale e quanto dura

Il massimo delle infezioni respiratorie si concentra solitamente tra fine dicembre e febbraio. Tuttavia, la fase di elevata circolazione può durare alcune settimane, anche oltre il picco, rendendo importante mantenere misure di prevenzione. La variabilità di intensità e durata dipende da molteplici fattori climatici, virali e sociali, rendendo difficile prevedere con precisione il momento esatto di massimo impatto stagionale.

Come si può anticipare o mitigare il picco

Seppure non sia possibile prevedere con assoluta certezza l’inizio e il termine del picco, le campagne vaccinali e le pratiche di igiene rafforzate rappresentano strumenti chiave per ridurre la diffusione e l’impatto delle infezioni respiratorie.

Misure di prevenzione raccomandate dall’ISS per la stagione invernale

Per proteggersi durante il periodo di massimo contagio, l’ISS suggerisce alcuni comportamenti fondamentali. Lavarsi frequentemente le mani con cura, utilizzare fazzoletti o il gomito per starnutire o tossire, evitare di toccarsi occhi, naso e bocca sono pratiche essenziali. È altresì consigliabile rimanere a casa in presenza di sintomi respiratori, aerare regolarmente gli ambienti chiusi e limitare i contatti con persone manifestanti sintomi.

Importanza dell’igiene e delle abitudini correlate

Durante il periodo di maggiore diffusione della influenza e degli altri virus respiratori, che si concentra tra fine dicembre e fine febbraio, adottare buone abitudini di igiene diventa ancora più fondamentale. L'uso costante di detergenti a base di alcol o di acqua e sapone per lavare le mani in modo accurato aiuta a rimuovere i virus e ridurre il rischio di contagio. È importante anche coprire bocca e naso con un fazzoletto o con l’incavo del gomito quando si starnutisce o si tossisce, evitando di toccare il viso con le mani non lavate. Inoltre, mantenere gli ambienti ben ventilati e disinfettare regolarmente le superfici di uso comune, come telefoni, tastiere e maniglie, sono pratiche essenziali per limitare la trasmissione dei virus respiratori. Questi comportamenti, combinati con l’attenzione alle misure di distanziamento sociale, costituiscono un’arma efficace per proteggere sé stessi e gli altri, contribuendo a contenere l’epidemia durante il picco stagionale.

Consigli pratici quotidiani

Utilizzare dispositivi di protezione come mascherine se si è infezioni o si visita ambienti affollati, e mantenere uno stile di vita sano, con corretta alimentazione e riposo, contribuiscono efficacemente alla prevenzione.

Vaccinazioni stagionali e protezione contro influenza e SARS-CoV-2

La campagna vaccinale rappresenta lo strumento più efficace contro i virus influenzali e COVID-19. Queste campagne sono gratuite per i gruppi a rischio, tra cui persone con patologie croniche, over 60, donne in gravidanza, operatori sanitari e soggetti fragili. La vaccinazione riduce significativamente il rischio di infezioni gravi, complicanze come polmoniti e decessi, oltre a contribuire ad alleggerire i servizi sanitari durante i picchi di infezioni respiratorie.

Immunizzazione e protezione collettiva

È importante vaccinarsi prima dell’inizio della stagione influenzale, preferibilmente in autunno, per garantire una copertura efficace. La vaccinazione antinfluenzale e anti COVID-19 aiuta a contenere i casi gravi e a ridurre i ricoveri ospedalieri, creando anche un’ampia immunità di comunità.

Considerazioni sulla somministrazione

Le vaccinazioni sono sicure e ben tollerate, e si adattano alle esigenze di ciascun soggetto, in base alle indicazioni mediche e alle fasce di età. Per le categorie più esposte, rappresentano un’alleanza strategica nella gestione della stagione di massimo rischio.

Tampone, terapia antibiotica e sorveglianza delle infezioni respiratorie

Il tampone diagnostico viene prescritto solamente quando indicato dal medico e in presenza di sintomi specifici. La diagnosi precoce è importante per prendere decisioni terapeutiche adeguate. È fondamentale ricordare che gli antibiotici non sono efficaci contro i virus e devono essere utilizzati esclusivamente sotto prescrizione medica, per infezioni batteriche confermate.

Rischi di un uso errato degli antibiotici

L’uso incontrollato di antibiotici favorisce la resistenza batterica e può portare a infezioni più difficili da curare. Per questo motivo, la corretta gestione delle terapie farmacologiche risulta cruciale per preservare l’efficacia dei farmaci.

Come funziona il sistema di sorveglianza

Attraverso il sistema RespiVirNet, attivo dal 1999/2000 e coordinato dall’ISS, si raccolgono i dati sulle infezioni respiratorie. Medici di medicina generale e pediatri segnalano i casi, che vengono analizzati in laboratori regionali e presso il Centro Nazionale per l’Influenza. I dati così ottenuti supportano le strategie vaccinali e permettono di monitorare l’andamento delle infezioni a livello nazionale ed europeo.