Dipendenze scolastiche: il dato allarmante del 23% di minorenni che ha sperimentato sostanze illegali

La Relazione annuale al Parlamento sul fenomeno delle tossicodipendenze in Italia 2026, basata sui dati raccolti durante l'anno 2025, delinea un quadro estremamente critico per il sistema educativo e la salute pubblica. Nonostante si registri un lieve calo percentuale nel consumo di alcune sostanze specifiche tra i giovani, la diffusione reale e la penetrazione del fenomeno tra gli studenti minorenni mostrano una traiettoria di crescita preoccupante, segnando una sfida aperta per docenti, famiglie e istituzioni.

Secondo i dati ufficiali presentati dal Sottosegretario di Stato Alfredo Mantovano, nel 2025 quasi 350.000 studenti under 18 hanno dichiarato di aver fatto uso di almeno una sostanza illegale. Questo numero rappresenta circa il 23% della popolazione scolastica minorenne, con un incremento del 20% rispetto ai dati rilevati nel 2024. Il fenomeno non è più confinato a circuiti marginali, ma si sta radicando profondamente nel tessuto dei percorsi di studio, rendendo necessaria una risposta educativa immediata e strutturata.

L'evoluzione del mercato: dalla cannabis "light" alle sostanze ad alta potenza

Il panorama delle sostanze consumate dagli studenti sta subendo una metamorfosi chimica e qualitativa. Se la cannabis rimane la sostanza più diffusa tra i giovani — con il 18% degli studenti che riferisce di averne fatto uso nell'ultimo anno — la preoccupazione principale degli esperti riguarda la pericolosità chimica dei prodotti attualmente in circolazione. Molte varietà di cannabis "light" risultano essere adulterate con cannabinoidi sintetici, che possono essere fino a 100 volte più potenti della sostanza naturale, aumentando drasticamente il rischio di reazioni avverse e tossicità acuta.

Parallelamente, si osserva una preoccupante diffusione di sostanze ad alta potenza come le Nps (Nuove Sostanze Psicoattive) e gli oppioidi sintetici. Il mercato si sta spostando verso prodotti più letali e meno prevedibili. Un dato di estrema gravità riguarda la cocaina: nel 2025, questa sostanza è stata responsabile del 33% dei decessi accertati dalle forze dell'ordine per intossicazione acuta, una percentuale pari a quella dell'eroina. Inoltre, la cocaina è la causa principale del 38% dei nuovi accessi ai Servizi per le Dipendenze (SerD), evidenziando una spinta verso consumi più aggressivi e meno "tradizionali" tra le fasce d'età più giovani.

Il doppio fronte delle dipendenze: sostanze e comportamenti digitali

Il monitoraggio delle dipendenze non può più limitarsi esclusivamente agli stupefacenti. La Relazione 2026 mette in luce una "nuova normalità" caratterizzata dalle dipendenze comportamentali, che colpiscono numeri di studenti paragonabili a quelli delle sostanze chimiche. Si contano 230.000 minorenni con un utilizzo problematico di Internet e una diffusione capillare del gioco d'azzardo, con il 64% dei ragazzi che ha sperimentato questa pratica almeno una volta.

A questo si aggiunge il fenomeno dei psicofarmaci assunti senza prescrizione medica, che ha coinvolto quasi 180.000 minorenni nel 2025 (l'11% del totale), con una prevalenza quasi doppia tra le ragazze. Questo scenario complesso richiede che la scuola non si limiti a una prevenzione "antidroga" classica, ma affronti la gestione del tempo libero digitale, il rischio di gioco d'azzardo online e la consapevolezza sull'uso consapevole dei farmaci.

Impatto sulla scuola e strategie operative per docenti e famiglie

Per il personale scolastico e le famiglie, i dati della Relazione 2026 impongono un cambio di paradigma nelle strategie di prevenzione. Non è più sufficiente parlare di "pericoli della droga" in termini astratti; è necessario focalizzarsi sulla pericolosità chimica specifica dei prodotti sintetici e sulla gestione dei comportamenti digitali. La scuola deve diventare il luogo privilegiato per il monitoraggio delle nuove sostanze e per la promozione di un uso consapevole della tecnologia.

Il Governo ha già avviato la definizione del nuovo Piano nazionale sulle dipendenze, promuovendo un approccio a 360 gradi che coinvolga famiglie, scuole, forze dell'ordine e magistrati. L'obiettivo è passare da una prevenzione passiva a una prevenzione attiva, capace di intercettare i segnali di disagio prima che si trasformino in dipendenza cronica. Per i dirigenti scolastici, la sfida sarà integrare questi dati nei progetti educativi annuali, garantendo che la prevenzione sia un tema trasversale e non un evento isolato.

Cosa cambia concretamente per la comunità scolastica

In base ai dati della Relazione annuale, ecco i punti chiave su cui docenti e famiglie devono agire:

• Monitoraggio delle sostanze sintetiche: È fondamentale informare gli studenti sulla pericolosità delle varianti di cannabis "light" e delle Nps, spesso molto più potenti e letali delle sostanze naturali.
• Prevenzione del gioco d'azzardo: Dato che il 64% dei ragazzi ha sperimentato il gioco d'azzardo, la scuola deve intensificare le attività educative sul rischio di gioco online e sulle dipendenze comportamentali.
• Segnalazione precoce: Il personale ATA e i docenti devono prestare attenzione ai segnali di uso problematico di Internet e ai cambiamenti di comportamento legati all'uso di psicofarmaci non prescritti.
• Collaborazione istituzionale: Le scuole sono chiamate a collaborare con i Servizi per le Dipendenze (SerD) per orientare gli interventi pubblici in modo aderente alla realtà dei dati raccolti.

Per approfondire i dettagli normativi e le linee guida ufficiali, è possibile consultare la Relazione annuale al Parlamento sul fenomeno delle dipendenze pubblicata dal Dipartimento per le Politiche Antidroga.

Le prossime scadenze vedranno l'implementazione degli interventi pubblici derivanti dalla Relazione 2026, che orienteranno i progetti nelle scuole nei prossimi mesi. Il monitoraggio continuo dell'efficacia del Piano nazionale di prevenzione contro il fentanyl rimarrà un punto centrale per la sicurezza degli studenti.

Note tecniche e limiti della ricerca

Si specifica che, pur essendo stati attivati 328 progetti di prevenzione nelle scuole nel 2024, i costi esatti di tali interventi non sono riportati nel dossier. Inoltre, i dati sulla diffusione del fentanyl in Italia sono attualmente in fase di monitoraggio preventivo e non sono ancora disponibili statistiche definitive sulla loro diffusione capillare.